Les manilleurs

On jouait encore à la manille, tous les deuxièmes mardis de chaque semaine, dans ce café de Villeneuve-sur-Rhône. - As ! - Valet ! - Atout ! - Quatre ! - Sept ! - Huit ! - Cœur ! - Je coupe ! - Posez ça, Steven ! - Vous ne m’arrêterez pas, je n’ai plus rien à perdre ! - Ne faîtes rien que vous regretterez. Le café est encerclé, vous n’irez nulle part ! - Vous ne m’arrêterez pas ! - Bah si… - Bah non… - Euh si … - Euh, je crois pas… - Euh, pffff… - Pfff toi-même… - Je crois pas… - Bah si… - Bah non… - Euh si … - Euh, je crois pas… - Euh, pffff… - Pfff toi-même… - Je crois pas… - Bah si… Tandis que nos deux manilleurs se perdaient en querelle inutile sur l’issue de la partie, Andrew sirotait un pastis dans une ambiance surannée de film en noir et blanc. Les plantes vertes et les chapeaux des clients, les vapeurs de tabac et les effluves de Picon bière, donnaient à l’endroit un cachet pagnolesque. - Vous savez, Jack, ce qui me plait le plus dans la manille, c’est le début… - Je vois… Le bruit des cartes qu’on mélange et qu’on distribue, le petit frémissement intérieur au moment de recevoir son jeu, les regards échangés qui trahissent les questionnements sur la main du collègue… - Non, pas du tout. C’est le « Ma ». - Ah… - Huhu… - Hihi… - Fais pas chaud… - A qui le dites-vous… - Hier, je suis parti voir ma tante Emma qui fait du crochet à Saint Marin et figurez-vous qu’avec trois vitres baissées sur quatre dans la voiture, j’avais quand même un courant d’air qui m’a filé un mauvais rhume… - Y’a vraiment plus de saison… - Certains y vont dire « oui, c’est l’hiver, il a toujours fait froid ». On m’ôtera pas de l’esprit que ça arrange bien l’industrie pharmaceutique qu’on tombe malade avec leur vaccin et tout. Donc y-z-ont forcément quequechose à voir avec ça. - C’est sûr… On nous le dira un jour… - Vous ne buvez pas votre anisette ? - J’attends qu’elle refroidisse. - Hmmm - … - On joue ? - C’est parti… - As ! - Valet ! - Atout ! - Quatre ! - Sept ! - Huit ! - Cœur ! - Je coupe ! - Posez ça, Jack…

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